此首本无题,咏的便是词牌本意。明人《新刻注释草堂诗余评林》在词调下题作“秋怨”,实在多此一举。本诗的题材沿袭唐代思妇的主题,良人远戍苦寒之地,秋风起时带起妻子的挂念。
上片,一重山,两重山,山远天高,重重的山脉阻断了妻子的望眼。枫叶的意象,一是形容自己相思的炽烈,二是暗用红叶题诗的旧典,眼前虽有红叶,却不得题诗而通音问。
下片,菊花开,菊花残,开残二字写出了时间的跨度,由深秋而入冬,至塞雁飞回,已是第二年的春天,但良人却依然未归,虽然帘外风月足堪赏玩,妻子却毫无心情。
思妇的题材唐人写的很多,但李煜作为一个割据政权的皇帝,写这个题材却别有意义。南唐从地理位置说四面受敌,加上北宋连年的战争压力,从皇帝到人民都严重缺乏安全感,青壮年男子服兵役的时间很长。史称李煜爱民如子,从这首词来看似乎能找到一点线索。