本首词约作于景祐元年春欧阳修西京留守推官任满离洛之时，倾诉的对象大约是欧公在洛阳相好的歌妓。

“尊前拟把归期说，欲语春容先惨咽”，佳人手捧酒卮，想要问我何时归来，刚要开口，却忍不住哽咽起来。饯别宴中的愁云惨雾，前二句轻轻带过。以下皆是作者开导佳人之语，也是作者对内心愁闷的自我排解。“人生自是有情痴，此恨不关风与月”，古人云“太上忘情，其下不及情，情之所钟，正在我辈”，生而为人，自是一种感情动物，这离别的愁恨与清风明月无关。

下片继续渲染别愁，“离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结”，翻新阕者，用旧曲填上新词也。欧公海内文宗，小令名满天下，又是别宴的主人，按当时的惯例，客人和歌姬一定会请他填一首新词。但他却说，离别的曲子词还是不要再写了，再来一曲大家都会肝肠寸寸郁结。

末二句看似豪宕有力，“直须看尽洛城花，始共春风容易别”，既是宽慰，也是自解：在剩下不多的日子里，我要看遍洛阳的繁花，才舍得和春风一起与诸位告别。“直须”“始……容易”，是设定条件的容易，这个条件是“看尽洛城花”，实际上是不可能完成的任务，作者真正要表达的是不容易。正如前文“离歌且莫翻新阕”，本首又何尝不是翻了新阕的离歌？读者切不可被瞒过。

作者以豪放之语宽慰别人且自我安慰，然而又隐隐透露出这种宽慰的失败，把整首词的悲剧意义更往深处推进了一层。古来论词者，只看到它“豪放中有沉着之致”，实在可惜。