读这首诗，很多人会想起王安石炼字的诗坛佳话。据《容斋续笔》记载，吴中某士人家藏有这首诗的草稿，第三句最初作“春风又到江南岸”，被王安石自己圈去“到”字，注曰“不好”，改为“过”，又圈去；再改为“入”，又改为“满”……一共改了十多个字，最后才定为“绿”字。确实，“绿”字形象生动，极富表现力，是整首诗的诗眼。

用“绿”字描写春风，并非王安石首创，唐人已屡用之。如李白诗“春风已绿瀛洲草，紫段红楼觉春好”，丘为诗“春风何时至，已绿湖上山”。

以王安石的“博极群书”，应该读过这些诗句；但为什么试了十几个字，最后选定“绿”字，钱钟书先生作过几种猜测（见《宋诗选注》）。不管怎样，和唐人作品相比，此诗将“春风”、“绿”与最具春天气息的“江南”组合在一起，更觉气象阔大、意境优美。王安石在《题张司业诗》中写道：“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。”这是对唐代诗人张籍诗作的评价，也可视为他的夫子自道。

神宗熙宁七年（1074），因天下大旱，旧党趁机攻击，王安石被免去宰相职务，退居江宁。不到一年，熙宁八年（1075）二月，他再次拜相，自江宁赴京任职，途经瓜洲，写下此诗。

诗的前两句连用三个地名。京口为古城名，北宋在此设镇江府，位于长江南岸。瓜洲镇在长江北岸，今扬州市南部。钟山即今南京紫金山，代表王安石的故乡。

诗人从江宁乘船北上，停泊于瓜洲，回望南方，与京口仅相隔一条江水；南京的钟山，也只是隔了几重山而已。时当仲春，春风吹绿了江南大地，我什么时候能在明月的照耀下回到故乡？“又绿”，或许暗寓他再度拜相，重回权力中枢；而刚离故乡却又思归，反映了他身陷政治漩涡的复杂心理。

这首诗，只要弄清楚几个地名间的关系，并无其他晦涩难懂之处。诗为首句入韵的七绝，韵脚是“间”、“山”、“还”，均属“删”韵。“间”字入韵，自然是读平声。古人用“一水间”甚多，其中的“间”都是平读。这本是常识，千百年来并无异议。

不料近年来有人创为新说，且影响甚广，说“间”为“间隔”之意，应读去声。这种脱离诗词格律常识和基本语感的所谓“新见”，是不可取的。

此诗是王安石精雕细琢之作，为一个“绿”字反复斟酌，何至于犯“三仄尾”和“撞韵”却不在意呢？这种脱离诗词格律常识和基本语感的所谓“新见”，是不可取的。